«Ты тут поспи, а я немного посижу...»

Шукшин ушел к себе, прихватив Юрия Качаева. Жены с детьми не было дома: они находились на даче в Подмосковье.

На другой день Юрий пришел к нам утром и рассказал о том, что с ним произошло в доме Шукшина.

Они долго говорили с Василием Макаровичем о разных насущных литературных делах. Притомившийся Качаев спросил:

— А ночевать здесь можно?

Шукшин указал ему «ложе», на котором Юрий должен был «почивать» до зари, сказав напоследок:

— Ты тут поспи, а я немного посижу.

Качаев сразу, словно провалившись в пропасть, заснул.

Вскоре ему начал сниться пожар. Будто бы он находится внутри горящего дома, выйти не может, мечется по комнатам, задыхается от густого, едкого дыма. Очнулся, охнул. Комната тонула в непроходимом дыму. А в углу за столом благодаря настольной лампе чуть проглядывалась фигура Василия Макаровича, склонившегося над рукописью.

Качаев бросился к окну, распахнул створки, жадно вдыхая свежий воздух. Рассвет чуть брезжил. Услышал виноватый голос Шукшина:

— Прости, брат. Я тут со своим Стенькой разбирался, да и забыл про тебя.

Про себя — тоже. Пепельница с головой тонула в окурках. Чуть поодаль белели смятые пачки «Беломорканала» и «Шипки».

Так было и на съемках фильма «Они сражались за Родину». Если Василий Макарович «не в кадре», вынимает записную книжку и за карандаш или ручку. В гриме, в копоти, сидит и пишет, пишет. А по соседству проносятся лязгающие гусеницами танки, пикируют самолеты, раздаются выстрелы, грохот взрывов, устраиваемых пиротехниками. Он словно боялся не успеть чего-то доделать. Особенно последние два года. Интенсивно печатался, снимался, не бывал дома по полгода. С того момента, как триумфально прошла по стране его кинокартина «Калина красная».

Василий Макарович, вопреки советам врачей не курить и не пить кофе, дымил по-страшному и не обходился без кофе. А для его изношенного сердца это все было вредно.

Я знала трех знаменитых сибирских курильщиков — Василия Шукшина, Василия Федорова, Владимира Чивилихина. Вела исподволь борьбу с «табачным змием», но...